Seuraamme toisinaan, mitä tapahtuu online casino -sektorilla muualla Euroopassa. Nyt, kun Suomessa on hetki rauhallista, niin kurkataan, mitä tapahtui Ranskassa.
Kilpailuviranomaisen raportissa Kindred-kaupasta ilmaistiin huolia siitä, että FDJ mainostaa ja myy Kindredin tuotteita monopoli asiakkaille ja se voisi lisätä pelaajien riskejä.
FDJ käsitteli aiemmin samanlaisia huolia ZEturfin Ranskan toimintojen hankintatarjouksessaan, joka sisälsi ZEBet-brändin ja ZEtote-teknologian. Ne tarjoavat hevoskilpailuja ja vedonlyöntipoolia.
Monopolioperaattori lupasi pitää kaupalliset ja monopolibrändit erillään, mukaan lukien erilliset verkkosivustot monopolitoimille ja kaupallisille toiminnoille sekä erilliset pelaajatietokannat. Tämä tarkoittaa, että pelaajien on rekisteröidyttävä erikseen FDJ ja Kindredin brändeille, kuten Unibetille.
FDJ vahvistaa sitoutumistaan ylläpitää erillisiä brändejä ja liiketoimintoja Kindredin vedonlyönti- ja kasinotuotteiden hankinnan jälkeen. Se lupasi myös, että Kindredin hankinnan yhteydessä se ei näytä tunnettua FDJ-logoa tai brändiä missään kaupallisissa tuotteissaan.
Asiakkaan näkökulmasta Kindredin ranskalaiset pelaajat eivät todennäköisesti ole tietoisia operaattorin uudesta omistuksesta, FDJ kertoi.
Ranskan monopolitoiminta tarkastelun alla
Monopolitoiminnan ja kaupallisen pelaamisen erottaminen on ollut pitkään kiistanalainen kysymys Ranskassa. FDJ ja vähittäismyynnin hevosvedonlyöntimonopoli Pari-Mutuel Urbainia (PMU) on aiemmin syytetty monopoliaseman väärinkäytöstä kilpailtaessa yksityisten operaattorien kanssa.
Esimerkiksi FDJ ei ole vielä erottanut maaperustaisen monopolidatansa online datasta. Se lupasi kuitenkin tehdä niin tammikuussa tänä vuonna sen jälkeen, kun perinteisten kasinoiden operaattorit kirjoittivat tuolloin pääministeri Yvan Attalille valittaakseen asiasta.
Liiketoiminta kohtaa myös Euroopan komission tutkinnan. Se koskee 380 miljoonan euron maksua, joka kattaa 25 vuoden arpajaisten ja vähittäismyynnin urheiluvedonlyöntimonopolien ja sen, onko kyseessä laiton valtionapu. Kaksi vuonna 2021 tehtyä valitusta sai komission tarttumaan asiaan eikä se ole vielä antanut lopullista päätöstä.
PMU yhdisti myös verkkotoimintonsa ja henkilökohtaisen likviditeettinsä, kunnes se pakotettiin jakamaan kanavat ZEturfia ja Betclic Everest Groupia vastaan nostetun kanteen jälkeen. Vaikka PMU sitoutui jakautumiseen jo vuonna 2013, se sai kilpailuviranomaiselta 900 000 euron sakot vuonna 2020, koska se ei ollut tehnyt niin.
Monopoliasiat ulottuvat Ranskan rajojen ulkopuolelle
Vastaava keskustelu on käynnissä myös meillä Suomessa, kun valmistaudutaan vapauttamaan verkkopelaamisen markkinoita ja tarkoitus on sallia Veikkauksen monopolin kilpailla lisensoitujen operaattoreiden kanssa.
Kuten ollaan huomattu, niin erilaiset sidosryhmät ovat varoittaneet Suomen hallitusta siitä, että Veikkauksen ei saisi myydä monopoliasiakkaitaan kaupallisiin tuotteisiinsa. Tämä voisi antaa suuria kilpailuetuja muita lisensoitujia vastaan. Veikkauksella on 2,5 miljoonan asiakkaan tietokanta.
FDJ rakentaa eurooppalaista imperiumia
Kun FDJ teki sopimuksen Kindredin hankkimisesta 2,45 miljardilla eurolla tammikuussa 2024, se ilmoitti yhdistelmän luovan ”eurooppalaisen pelimestarin” ja tarjoavan vahvempaa tulo- ja voiton kasvua.
Ryhmä mukaan se pyrki monipuolistamaan lotto -tarjontaansa sekä pääsemään kaupallisen online -pelaamisen markkinoille. Tämä seurasi ZEturf-sopimusta ja Premier Lotteries Irelandin hankintaa.
”Kindred on ehdottomasti yksi johtavista online vedonlyönti- ja pelioperaattoreista, joten se on merkittävä voimavara, joka antaa meille tarvittavaa kokoa ja laatua ollaksemme läsnä tässä online vedonlyönti- ja pelialalla,” Stéphane Pallez, FDJ:n toimitusjohtaja, kertoi maaliskuussa.
